Hidrogénio – O Combustível do Futuro
- O hidrogénio é o elemento mais abundante no universo (75%) e também o terceiro elemento mais presente na Terra. É incolor e inodoro.
- Muito energético (1kg de hidrogénio possui aproximadamente o mesmo que 3,5 litros de petróleo; 2,1 quilos de gás natural; 2,8 quilos de gasolina).
- Pode ser obtido por múltiplas formas bastante eficazes:
- por electrólise da água
- por reforma de álcool e hidrocarbonetos (metanol, etanol, metano, gás natural e outros)
- Assim, é considerado por muitos o ‘’combustível ideal’’.
- O hidrogênio pode ser empregue como combustível, com a vantagem de não causar poluição, porque quando é queimado no ar produz somente vapor de água. Seria a melhor fonte energética do mundo, se não fossem dois problemas ligados as suas técnicas de produção e fabricação:
1º método:
- Na electrólise da água esta está sob a acção de corrente contínua (eletricidade), quebrando-a e formando hidrogênio e oxigênio.
- É necessário muita eletricidade e ao ser um gás gasoso á pressão ambiente é necessário comprimi-lo muito para colocá-lo em cilindros, tornando-se dificil armazená-lo.
2º método:
- A decomposição da água pode ser em presença de ácido clorídrico ou de água na forma de vapor super aquecido, por ferro metálico.
- Aí o gás é recolhido e facilmente comprido e colocado em cilindros (facil armazenamento). O método é econômico, barato, mas os resíduos contendo ferro ou ácido clorídrico são poluentes, portanto, torna-se um pouco desvantajoso.
ARMAZENAMENTO DO HIDROGÉNIO
Os principais sistemas de armazenagem de hidrogénio são:
- Reservatórios de gás comprimido;
- Reservatórios para hidrogénio líquido;
- Hidretos metálicos (alta e baixa temperatura);
- Absorção de gás em sólidos;
- Micro-esferas;
Vantagens do hidrogénio
1 - Veículos movidos a hidrogénio não terão motor a combustão. Os motores serão eléctricos, o que evitará a poluição do meio ambiente.
2 - O processo de geração de energia é descentralizado. Não será necessário construir hidroeléctricas gigantescas. O hidrogénio pode ser produzido a partir de várias fontes: água, combustíveis fósseis e biomassa. Essa produção pode ainda ser feita com o aproveitamento da energia solar ou eólica.
3 - Fonte renovável, inesgotável e não poluente. A produção de energia pode ser realizada em qualquer lugar.
4 - A geração de energia por meio de pilhas a combustível é pelo menos duas vezes mais eficaz do que a obtida pelos processos tradicionais.
O Hidrogénio na indústria automóvel
- Fala-se muito nas pilhas de hidrogénio e, na verdade, os grandes construtores automóveis mundiais estão a investir em força no desenvolvimento de protótipos com motores híbridos, que funcionam com combustíveis fósseis (gasolina, gasóleo ou gás natural) e com hidrogénio.
- Em Novembro, o consórcio Clean Energy Partnership (CEP), formado pelos grupos automóveis BMW, DaimlerChrysler e General Motors/Opel e pelas energéticas BVG, Hydro/GHW, Linde e Vattenfall Europe, inaugurou em Berlim o primeiro posto de abastecimento de hidrogénio.
- A BMW chegou a dizer na altura que, em 2010, será possível circular só com hidrogénio, mostrando-se esperançada que até lá todas as grandes cidades europeias tenham postos de abastecimento.